December 10, 2023. Sunday, Day 10. Manta, Ecuador
We assembled at the theater on the ship and disembarked to get on the bus. We drove out of the port, around a town, Manta, that looked like it was being built new. An earthquake had leveled the whole city, and more than 600 people had died. So, they started to rebuild the town around the port and have been rebuilding it ever since.
The port is being used for fishing tuna, the most important economic resource of the town. The town also produces “Green Gold,” that is, bananas. Ecuador is the largest exporter of bananas, including brand names like Chiquitas or Bonitas. All bananas throughout the world come from here. The other important export is chocolate.
Statue of woman making Panama Hats
We started from “the heart of the city” with modern buildings, shiny glass highrises, shopping malls, etc. However, after a few blocks, poverty takes over.
Ecuador has 98 volcanos. But only a few are active. Earthquakes are a daily phenomenon. Even when we are unaware, earthquakes happen every day, every hour. Ecuador is part of the ring-of-fire, the earthquake and volcano ring that goes from the western side of the Americas to the eastern side of Asia. The earthquake here was in 2016, with a 7.8 value. Roads, bridges, highways, and the city were completely destroyed. They are still working on rebuilding in 2023.
They have monuments to tuna fish and the Panama hat. The town catches 300,000 tons of tuna fish annually, and the population is 300,000. So, a ton of fish is caught for every resident. Tuna fish is very fast and needs to be chased to catch. The tuna fish boats have helicopter ports where the helicopters fly to spot a dark stain on the sea where the tuna swim. Then the fast boats get there, and boats spread the nets and catch the fish. Some boats catch 2000 tons of fish and immediately come to the shore, unload, and return for the hunt.
Today is Sunday, so there is little activity or people on the streets.
They say eating Ceviche, their national food, is good for a hangover. Ceviche contains plantains, fish, and seafood like shrimp and calamari. In coastal cities, people usually eat seafood; however, everywhere else, the main food is rice, which is eaten in the morning, noon, and evening.
Ecuador has used the US dollar since 1999. 1997 had a terrible economic situation. El Nino affected and destroyed a lot of places. Ecuador exports oil. The economy is 65% oil. When 100-110% inflation destroyed the economy, Sukre was the Ecuadorian currency. When people got paid, the first thing they did was exchange their pay for dollars. The change to dollars was a catastrophe; 35,000 Sukres was 1 dollar, and it was devastating for the people. Suddenly, everything started to be sold at dollars, and prices jumped through the roof. The US sends brand new dollar bills to Ecuador for renewal when it sends the old, used, damaged dollars to the US. People eat rice at breakfast, lunch, dinner, and even macaroni with rice. Rice is produced in Ecuador. Beer is consumed popularly because of the weather.
The cruise ships stop at Manta because it is one of the poorest provinces to boost the economy.
The most important ally is now China.
Panama Hat is 100% Ecuadorian. 2-3 hours of leaning on the hat to make it gives great trouble to the back. So, the new generation is not doing it anymore. As the Panama Canal was being built, the workers needed protection from the sun, and hats produced in Ecuador were imported. That is why it is called Panama hats. Teddy Roosevelt was given the same straw hat, and he loved it. He said “Panama hat” when he spoke about the hat, so the name stuck.
We took a walk on the town square’s main streets and saw a lot of open pharmacies, tourist shops, and a place where a machine gave the Panama Hat its shape. They demonstrated for us while the lady outside was bent on weaving the straws for the hat.
The hat is made by women who must lean on it with their breasts and exert pressure from above. Some hats take months, even years, to make, so they may cost a lot. Some very fine-weaved hats were gorgeous.
As always, the countries claim certain cultural things as their own, such as the Panama hat. They claim that others stole it from them, and they, themselves, are the actual owners. Ceviche and Pisco Sour drinks, we were assured, were Ecuadorian, as well as the Panama Hat.
At the town square, we saw the statue and pictures of a general, Al Faro, who seems like a controversial figure of the past. In his monument, he is labeled as the father of liberalism in Ecuador. We were told that he moved away from religion to secularism, provided many liberties to women, boosted education, and gave importance to independence. Due to his distance from religion, he was not accepted widely by the ruling elites and the religious establishment. But a couple of guides said people nowadays started appreciating him again, understanding what he tried to do in the 1920s.
After returning to the port, we hired a taxi to take us to the nearby fish market. The driver did not know a single word of English, but we communicated through his phone app and internet. When my internet was not working, he offered me his connection. He asked us if we wanted to eat, and we said, sure, why not? So, he took us to a restaurant at the fish market where other tourists from our ship were also dining. We ordered Ecuadorian beer Pilsener, but the driver did not drink. He said he was driving. I asked him, through the app, why he was working on Sunday; he said he had a family and needed to be responsible. He made 600 dollars a month, and his rent was 100 dollars.
After waiting quite some time for the Ceviche to come, we were surprised to find out that the “soup” part was cold. Later, I learned that for Ceviche to be good, it is usually kept waiting for a couple of hours after cooking. The fried plantains and the seafood in the cold soup were delicious. Adding lemon made it extra good.
We took a short walk around the fish market and photographed fishing vessels being built and some birds. He charged us $40.00 for two hours, and we parted.
10 Aralık, 2023. Pazar, 10. Gün. Manta, Ekvador
(Çeviri Word uygulaması tarafından yapılmıştır)
Gemideki tiyatroda toplandık ve otobüse binmek için indik. Limandan çıktık, yeni inşa edilmiş gibi görünen bir kasaba olan Manta‘nın etrafından dolaştık. Bir deprem tüm şehri yerle bir etmiş ve 600‘den fazla insan ölmüştü. Böylece kasabayı limanın etrafında yeniden inşa etmeye başladılar ve o zamandan beri yeniden inşa ediyorlar.
Liman, kasabanın en önemli ekonomik kaynağı olan orkinos avcılığı için kullanılıyor. Kasaba ayrıca “Yeşil Altın” yani muz üretiyor. Ekvador, Chiquitas veya Bonitas gibi markalar da dahil olmak üzere en büyük muz ihracatçısıdır. Dünyadaki tüm muzlar buradan geliyor. Diğer önemli ihracat ise çikolatadır.
Modern binalar, parlak cam gökdelenler, alışveriş merkezleri vb. ile “şehrin kalbinden“ başladık. Ancak, birkaç blok sonra yoksulluk devralır.
Ekvador’da 98 volkan var. Ancak sadece birkaçı aktif. Depremler günlük bir olgudur. Farkında olmasak bile, depremler her gün, her saat olur. Ekvador, Amerika‘nın batı yakasından Asya‘nın doğu tarafına giden ateş çemberi, deprem ve yanardağ halkasının bir parçasıdır. Buradaki deprem 2016 yılında 7.8 değerindeydi. Yollar, köprüler, otoyollar ve şehir tamamen tahrip edildi. Hala 2023‘te yeniden inşa etmek için çalışıyorlar.
Ton balığı ve Panama şapkası anıtları var. Kasaba yılda 300.000 ton ton balığı avlamaktadır ve nüfusu 300.000’dir. Böylece, her sakin için bir ton balık yakalanır. Ton balığı çok hızlıdır ve yakalamak için kovalanması gerekir. Ton balığı tekneleri, orkinosların yüzdüğü denizde koyu bir leke tespit etmek için helikopterlerin uçtuğu helikopter pistine sahiptir. Sonra hızlı tekneler oraya varır ve tekneler ağları yayar ve balıkları yakalar. Bazı tekneler 2000 ton balık yakalar ve hemen kıyıya gelir, boşaltır ve av için geri döner.
Bugün Pazar, bu yüzden sokaklarda çok az aktivite veya insan var.
Ulusal yemekleri olan Ceviche’yi yemenin akşamdan kalma için iyi olduğunu söylüyorlar. Ceviche, muz, balık ve karides ve kalamar gibi deniz ürünleri içerir. Kıyı kentlerinde insanlar genellikle deniz ürünleri yerler; Ancak diğer her yerde ana yemek sabah, öğlen ve akşam yenen pirinçtir.
Ekvador 1999’dan beri ABD doları kullanıyor. 1997’de korkunç bir ekonomik durum vardı. El Nino birçok yeri etkiledi ve yok etti. Ekvador petrol ihraç ediyor. Ekonominin %65’i petroldür. %100-110 enflasyon ekonomiyi mahvettiğinde, Sukre Ekvador’un para birimiydi. İnsanlar maaş aldıklarında, yaptıkları ilk şey maaşlarını dolara çevirmek oldu. Dolara geçiş bir felaketti; 35.000 Sukres 1 dolardı ve insanlar için yıkıcıydı. Birdenbire her şey dolardan satılmaya başlandı ve fiyatlar tavan yaptı. ABD, eski, kullanılmış, zarar görmüş dolarları ABD’ye gönderdiğinde, yenilenmesi için Ekvador’a yepyeni dolar banknotları gönderiyor. İnsanlar kahvaltıda, öğle yemeğinde, akşam yemeğinde pilav ve hatta pilavlı makarna yerler. Pirinç Ekvador’da üretilmektedir. Bira, hava koşulları nedeniyle popüler olarak tüketilir.
Yolcu gemileri, ekonomiyi canlandırmak için en fakir illerden biri olduğu için Manta’da duruyor.
En önemli müttefik artık Çin’dir.
Panama Şapkası %100 Ekvadorlu. Şapkayı yapmak için 2-3 saat yukarıdan yaslanmak sırta büyük ağrı ve deformasyon verir. Yani yeni nesil artık bunu yapmıyor. Panama Kanalı inşa edilirken işçilerin güneşten korunmaya ihtiyacı vardı ve Ekvador’da üretilen şapkalar ithal edildi. Bu yüzden Panama şapkaları denir. Teddy Roosevelt’e de aynı hasır şapka hediye edildi ve çok mutlu oldu. Şapka hakkında konuşurken “Panama şapkası” dedi, bu yüzden bu isim tuttu.
Kasaba meydanının ana caddelerinde yürüyüşe çıktık ve çok sayıda açık eczane, turistik dükkan ve bir makinenin Panama Şapkasına şeklini verdiği bir yer gördük.
Dışarıdaki bayan şapka için hasırları örmeye eğilirken bizim için gösteri yaptılar.
Şapka, göğüsleriyle üzerine yaslanması ve yukarıdan baskı uygulaması gereken kadınlar tarafından yapılır. Bazı şapkaların yapımı aylar, hatta yıllar alır, bu yüzden çok pahalıya mal olabilirler. Bazı çok ince dokunmuş şapkalar muhteşemdi.
Her zaman olduğu gibi, ülkeler Panama şapkası gibi bazı kültürel şeylerin kendilerine ait olduğunu iddia ediyorlar. Başkalarının kendilerinden çaldığını iddia ediyorlar ve gerçek sahipler kendileri olduğuna yemin ediyorlar. Ceviche ve Pisco Sour içeceklerinin Panama Şapkası’nın yanı sıra Ekvadorlu olduğuna inandırıldık.
Kasaba meydanında, geçmişin tartışmalı bir figürü gibi görünen bir general olan Al Faro’nun heykelini ve resimlerini gördük. Anıtında, Ekvador’da liberalizmin babası olarak etiketlenmiş. Dinden laikliğe geçtiği, kadınlara birçok özgürlük sağladığı, eğitimi artırdığı ve bağımsızlığa önem verdiği söylendi. Dinden uzaklığı nedeniyle, yönetici seçkinler ve dini kurumlar tarafından geniş çapta kabul görmedi. Ancak birkaç rehber, günümüzde insanların 1920’lerde ne yapmaya çalıştığını anlayarak onu yeniden takdir etmeye başladığını söyledi.
Limana döndükten sonra bizi yakındaki balık pazarına götürmesi için bir taksi tuttuk. Şoför tek kelime İngilizce bilmiyordu, ancak telefon uygulaması ve internet üzerinden iletişim kurduk. İnternetim çalışmadığında bana bağlantısını teklif etti. Bize yemek isteyip istemediğimizi sordu ve biz de “Tabii, neden olmasın?” dedik. Bu yüzden bizi gemimizdeki diğer turistlerin de yemek yediği balık pazarındaki bir restorana götürdü. Ekvador birası Pilsener sipariş ettik, ancak sürücü içmedi. Araba kullandığını söyledi. Ona uygulama aracılığıyla neden Pazar günü çalıştığını sordum; Bir ailesi olduğunu ve sorumlu olması gerektiğini söyledi. Ayda 600 dolar kazanıyordu ve kirası 100 dolardı.
Ceviche’nin gelmesi için epey bir süre bekledikten sonra “çorba” kısmının soğuk olduğunu öğrenince şaşırdık. Daha sonra Ceviche’nin iyi olması için genellikle piştikten sonra birkaç saat bekletildiğini öğrendim. Kızarmış plantain ve soğuk çorbadaki deniz ürünleri çok lezzetliydi. Limon eklemek ekstra iyi yaptı.
