20231201 From Los Angeles to Buenos Aires on Sapphire Princess Cruise

December 01, 2023

First Day on the ship and the first stop after five days at sea.

We started planning for this trip back in September. After going through the excursions and picking the ones that we could do, finally flew to Los Angeles to take the Princess Cruise to Latin America and Antarctica.

The trip requires you to bring two sets of clothes for summer and winter. While the spring is starting in the Southern hemisphere, and many places we plan to visit will be hot, the region around Antarctica is expected to be cold.

Sitting in the LA dock Los Angeles limanında kalkış bekliyoruz

This is our fourth cruise, and we are starting to feel familiar with the routines. However, maybe due to budget cuts, we stood in line for two hours, much longer than usual, to get to the ship.

Once on board, we waited for the luggage to arrive at our door, which also gave us a chance to catch our breath and rest after the long wait in the Los Angeles heat.

People took no time to start enjoying the ship’s swimming pool, hot tubs, free drinks, and food on board, even before we left the port. The captain announced we would be leaving late due to a fueling problem, but the sailing-away party, music, and dancing started well before we sailed at 7:00 PM, a start scheduled for 1:30 PM that afternoon.

We are on deck 12, the Aloha Deck, a floor under the main buffet restaurant, and other activities. That suited us well. Even the swimming pools, the large screen to “watch movies under the stars,” the free pizza, free hamburgers and hotdogs, and several bars are just one floor up from us.

Open swimming pool

While exploring the ship, which is built exactly like other Princess ships to have loyal customers feel familiar, we met a young guy who also spoke Turkish. He was the ship’s doctor. His name is Güçlü. Nice young man who had just started only a few weeks prior to sailing.

We decided to leave the end of the trip open-ended. The cruise will be 34 days, from December 1 to January 4^th. It ends in Buenos Aires, Argentina. The long cruise has many legs to the trip, where people could leave, or new ones join. We heard from many passengers that they were not sailing the whole line but would be leaving in Chile to fly back home for Christmas. It will be weird to celebrate Christmas on a very hot day on a cruise ship. We will see.

The ship will not stop in Mexico -is it not considered in “Latin America?”- but the first stop is at the Puntarenas port in Costa Rica. But that is after 5 days at sea. I am perfectly OK with just sailing with no stops. The ocean and the silent, steady sailing give me peace to listen to music, read, think, and enjoy the vast emptiness.

Balconies of cabins

We changed three or four time zones following the coast. However, we could barely see the coast. We could see, very occasionally, some cargo or tanker ships sail by at first. Then, they also disappeared. Many days go by without seeing anything but the water or the birds that follow us.

They entertain you to death on board. The activities start at dawn with yoga, exercise, and pilates. They continue with Bible lessons, live music, dancing, movies, contests, gambling, LGBTQ events, singles events, trivia games, knitting meetings, magic shows, production musicals, Spanish classes, dancing lessons, art shows, picture auctions, conferences, and port information gatherings where the host gives a presentation about the next port the ship will sail into. Most of these activities happen simultaneously, so careful planning needs to be done if one decides to attend.

We are OK with staying in our room, sitting on the balcony, watching a film, or simply napping. We like attending late-night live music at a bar, grand productions, or comedy shows.

We enjoyed the hot tub (there are five or six of them) and the sauna another day. We are not much swimmer in the large open or the closed swimming pool.

We usually dine at the buffet one floor above us. The food is decent and requires no planning. Open from 6:00 AM to 10:00 PM, one can just walk in and eat. There are other restaurants that need reservations if you want a “private table” when it is available. If not, you can still go, but you may have to share a large table with others. The food in restaurants or the buffet is free. However, if one wants “fine dining,” there are several restaurants that charge significantly less than what you would pay if you were on land. My favorite is the steakhouse and its filet mignons.

Our standard, the buffet breakfast, lunch, and dinner

Depending on the package one buys, either all drinks are free, or you can pay for each one. Princess has a “medallion” system where they issue you a medallion that identifies you wherever you are or whatever you are doing. Their system is for you NOT to carry your wallet or money. Whatever you purchase goes through your medallion to your account, which they will settle at the end of the trip.

The medallion makes it convenient for the passengers and crew to interact. When you approach your room, the system picks up your signal, and your room door unlocks for you. When you are at the bar, the server “sees” you in her system and calls you by name before finalizing your drink order. It also tracks you. If you want to find your wife or husband or your travel mate, just look at the system. It pinpoints them wherever they are on the ship and shows their location on the ship map. It also makes it possible to order food or drinks from wherever you are on the ship. Using their app, all one needs to do is order it. The waiter then finds you wherever you are and brings your order. Cool. But is this our future for our societies?

Device that tracks you down wherever you go Gittiğiniz her yerde sizi takip ve rapor eden bir cihaz

We have a very nice Indian guy cleaning our room and helping with stuff. His name is Gomis. He works 11-hour days and has not seen his family for months. He was happy that he would be gong home for a few months in February. However, staying home also stops the income he and his family will receive. He makes up the room several times a day, sometimes up to 4 or 5 times! Even when we put on the “Do not disturb” sign, he still goes in to make up the bed. He said he did it because he saw the sign, but we were not in the room (he tracked us from our medallion) and made the beds, vacuumed, cleaned the bathroom, and tidied up. Very, very nice young man. The joke on the ship is, “When you wake up in the middle of the night to go to the bathroom, and you return, your bed is made!” Gomis will get excellent points and remarks from us that, hopefully, help with his bosses.

We met the food and beverage manager because he is also Turkish, and our waiters insisted we meet him. His name is Habip, and one night, he approached us at our table during dinner. He is a very nice man who has worked in this industry for many years. He said he would invite us to dine together one night. We also met a Turkish couple from Istanbul. And we heard from Habip that there are two gentlemen from Turkey traveling on the ship. We have not met them… yet.

Deck 7, the “Promenade Deck” is my favorite. It is a walking deck around the ship. I use it for taking long walks, sometimes walking around 8-10 times, and just watching the sunrise in the morning while listening to my book on my phone. All you hear is the sound of the waves in the quiet morning. You are under constant watch by tropical birds that play mostly at the head of the ship.

Whale and bird watchers Balina ve kuş gözlemceleri

[caption width=”135″ id=”attachment_1503″ al

I broke my glasses and can’t see the distance much now. They couldn’t repair it in the jewelry store because the very tiny screw was lost.

The weather is so smooth. Neither is very hot, now cold, just warm and humid.

Our favorite performer, up to now, is the guitar player from Canada, Danny Rembadi. He sings beautiful folk songs that we can accompany. We saw him perform at different bars and enjoyed all his performances. Then we saw him playing classical guitar pieces at the general plaza called The Piazza.

Some nights we went to a magic show, a voice imitator, comedy, concerts, and musical production shows.

There is a class difference between those who, like us, have not traveled much on cruises and those who have. There are expert cruisers who constantly talk about all the places they have traveled in the world and the perks they receive for being loyal passengers. As we understand, the measure of your expertise is the number of days you traveled on the sea. Some traveled for more than 200 days. We met a woman from Sacramento, California, who had traveled more than 100 cruises and lost track of how many. Her mother had dragged her to her first cruise in the 1980s, and she has been cruising ever since. We met others who had traveled 30 times or more.

The other bragging point is how they enjoy the upgrades and packages they purchase. A woman who had purchased the “free drinks” upgrade does not have to pay for the extra tips because it is already included in her package, and is eating and drinking her days on the ship. Every morning, her plate of fruits and cappuccino arrives at her room. She NEVER eats at the buffet and always eats at the restaurants. Many others have the same arrangement. They reserve their tables ahead of time, and their specific table is always available at the same time, waiting for them for the entire journey.

-(Türkçe tercümenin çoğu Word tarafından yapıldı)

1 Aralık, 2023

Gemide ilk gün ve 5 gün denizden sonra ilk durak.

Bu gezi için planlamaya Eylül ayında başladık. Gezileri yaptıktan ve yapabileceklerimizi seçtikten sonra, nihayet Prenses Gezisi‘ni Latin Amerika ve Antarktika‘ya gitmek için Los Angeles‘a uçtuk.

Yolculuk, yaz ve kış için iki takım kıyafet getirmeyi gerektirir. Güney yarımkürede bahar başlarken ve ziyaret etmeyi planladığımız birçok yer sıcak olurken, Antarktika çevresindeki bölgenin soğuk olması bekleniyor.

Bu bizim dördüncü yolculuğumuz ve rutinlere aşina olmaya başlıyoruz. Ancak, belki de bütçe kesintileri nedeniyle, gemiye ulaşmak için normalden çok daha uzun süre, iki saat kuyrukta bekledik.

Gemiye bindikten sonra, bagajın kapımıza gelmesini bekledik, bu da bize Los Angeles sıcağında uzun süre bekledikten sonra nefesimizi geri getirmek ve dinlenme şansı verdi.

Sunrise at the ocean

İnsanlar limandan ayrılmadan önce bile geminin yüzme havuzunun, jakuzilerin, ücretsiz içeceklerin, gemideki yiyeceklerin tadını çıkarmaya başlamak için zaman ayırmadılar. Kaptan, yakıt ikmali sorunu nedeniyle geç kalacağımızı duyurdu, ancak açılış partisi, müzik ve dans, o öğleden sonra 13:30‘da planlanan yola çıkış olan 19:00‘da yelken açmadan çok önce başladı.

Güverte 12‘de, Aloha Güvertesi‘nde, ana büfe restoranın ve diğer aktivitelerin altındaki kattayız. Bu bize çok yakıştı. Yüzme havuzları, “yıldızların altında film izlemek“ için büyük ekran, ücretsiz pizza, ücretsiz hamburger ve sosisli sandviç ve birkaç bar bile bizden sadece bir kat yukarıda.

Sadık müşterilerin kendilerini tanıdık hissetmeleri için tıpkı diğer Princess gemileri gibi inşa edilen gemiyi keşfederken, aynı zamanda Türkçe bilen genç bir adamla tanıştık. Geminin doktoruydu. Adı Güçlü. Yelken açmadan sadece birkaç hafta önce işe başlamış olan hoş bir genç adam.

Gezinin sonunu ucu açık bırakmaya karar verdik. Yolculuk, 1 Aralık‘tan 4 Ocak‘a kadar 34 gün olacak. Arjantin‘de Buenos Aires‘te sona eriyor. Uzun yolculuğun, insanların ayrılabileceği veya yenilerinin katılabileceği yolculuğun birçok ayağı vardır. Birçok yolcudan tüm hatta gitmeyeceklerini, ancak Noel için eve uçmak için Şili‘den ayrılacaklarını duyduk. Bir yolcu gemisinde çok sıcak bir günde Noel‘i kutlamak garip olacak. Göreceğiz.

Gemi Meksika‘da durmayacak- Meksika “Latin Amerika“da sayılmıyor mu? – ama ilk durak Kosta Rika‘daki Puntarenas limanında. Ama bu denizde 5 gün gittikten sonra. Durmadan sadece denizde gitmekten de tamamen iyiyim. Okyanus ve sessiz, istikrarlı yüzmek bana müzik dinlemek, okumak, düşünmek ve uçsuz bucaksız boşluğun tadını çıkarmak için huzur veriyor.

Sahilden sonra üç-dört saat dilimi değiştirdik. Ancak sahili zar zor görebiliyorduk. Çok nadiren, bazı kargo veya tanker gemilerinin ilk başta yelken açtığını görebiliyorduk. Sonra onlar da ortadan kayboldu. Günler sudan ya da bizi takip eden kuşlardan başka bir şey görmeden geçiyor.

Sizi gemide ölümüne eğlendiriyorlar. Aktiviteler yoga, egzersiz ve pilates ile başlar. İncil dersleri, canlı müzik, dans, filmler, yarışmalar, kumar, LGBTQ etkinlikleri, bekarlar etkinlikleri, genel bilgi oyunları, örgü toplantıları, sihir gösterileri, prodüksiyon müzikalleri, İspanyolca dersleri, tombala oyunları, dans dersleri, sanat gösterileri, açık artırmayla resim satmalar, konferanslar, ve ev sahibinin geminin yelken açacağı bir sonraki liman hakkında bir sunum yaptığı liman bilgi toplantıları ile devam ederler. Bu etkinliklerin çoğu aynı anda gerçekleşir, bu nedenle katılmaya karar verilirse dikkatli bir planlama yapılması gerekir.

Many activities happening at the same time. Ayni anda devam eden aktivitilerle sizi ölesiye eğlendirdiklerini sanıyorlar.

Odamızda kalmak, balkonda oturmak, film izlemek ya da sadece uyuklamakla sorunumuz yok. Akşam geç saatlerde bir barda canlı müziğe, büyük prodüksiyona veya komedi şovlarına gitmeyi seviyoruz. Jakuzi (beş ya da altı tane var) ve saunada başka bir gün keyif aldık. Büyük açık veya kapalı yüzme havuzunda çok fazla yüzmeye niyetimiz yok.

Enjoying coffee and sandwiches on the balcony

Çoğu kez bir kat üstümüzdeki büfede yemek yiyoruz. Orada yemekler iyi ve planlama gerektirmez. 06:00 – 22:00 saatleri arasında açıktır, sadece içeri girip istediğiniz kadar ve beleşe yemek yiyebilirsiniz. Müsait olduğunda “özel masa“ istiyorsanız rezervasyon gerektiren başka restoranlar da var. Değilse, yine de gidebilirsiniz, ancak büyük bir masayı başkalarıyla paylaşmanız gerekebilir. Restoranlarda veya açık büfede yemek ücretsizdir. Ancak biri “kaliteli yemek“ istiyorsa, sizden ücret alan birkaç restoran var, ücretli ancak karada olsaydınız ödeyeceğinizden çok daha az. Benim favorim et lokantası ve filet-minyonları.

Satın aldığınız pakete bağlı olarak, tüm içecekler ücretsizdir veya her biri için ödeme yapabilirsiniz. Prenses, nerede olursanız olun veya ne yaparsanız yapın sizi tanımlayan bir cihaz verdikleri bir “madalyon” sistemine sahiptir. Bu küçük cihazı saat gibi takarsanız, ya da boynunuzda dolaşırsanız, sizi her yerde tanır ve nerede olduğunuzu hemen bulur. Sistemleri, cüzdanınızı veya paranızı taşımamanız içindir. Satın aldığınız her şey, madalyonunuzdan geçerek yolculuğun sonunda ödeyeceğiniz hesabınıza geçer.

Madalyon, yolcuların yanı sıra mürettebatın da etkileşime girmesini kolaylaştırır. Odanıza yaklaştığınızda, sistem sinyalinizi alır ve oda kapınız sizin için otomatik açılır. Bardayken, barmen ya da garson sizi sisteminde “görür” ve içki siparişinizi tamamlamadan önce sizi adınızla çağırır. Aynı zamanda sizi de takip eder. Karınızı veya kocanızı veya seyahat arkadaşınızı bulmak istiyorsanız, sadece sisteme bakın ve geminin neresinde olurlarsa olsunlar onları tespit eder, gemi haritasında konumu gösterir. Ayrıca geminin neresinde olursanız olun yiyecek veya içecek sipariş etmenizi de mümkün kılar. Uygulamalarını kullanarak tek yapmanız gereken sipariş vermek. Garson daha sonra nerede olursanız olun sizi bulur ve siparişinizi getirir. Güzel. Ama bu bizim toplumlarımız için geleceğimiz mi?

“Yürüyen Aptal” şarabımızı içerken Drinking our “Walking Fool” wine

Odamızı temizleyen ve eşyalara yardım eden çok iyi bir Hintli temizlikçimiz var. Onun adı Gomis. Günde 11 saat çalışıyor ve aylardır ailesini görmüyor. Şubat ayında birkaç aylığına eve gideceği için mutluydu. Ancak evde kalmak, kendisinin ve ailesinin elde edeceği geliri de durduracak. Odayı günde birkaç kez, bazen 4 veya 5 defaya kadar temizliyor, düzenliyor! “Rahatsız etmeyin“ işaretini koyduğumuzda bile, yatağı yapmak için içeri giriyor. İşareti gördüğü için yaptığını söyledi ama odada değildik (bizi madalyonumuzdan takip etti) ve yatakları yaptı, süpürdü, banyoyu temizledi ve topladı. Çok, çok hoş bir genç adam. Gemideki espri şudur: “Gecenin bir yarısı tuvalete gitmek için uyandığınızda ve tuvaletten geri döndüğünüzde yatağınız yapılmıştır!” Gomis bizden mükemmel puanlar ve açıklamalar alacak, umarım patronları nezdinde yardımcı olur.

Yeme-içme müdürüyle de Türk olduğu için tanıştık ve garsonlarımız kendisiyle tanışmamız için ısrar etti. Adı Habip ve bir gece restoranda yemek sırasında masamızda bize yaklaştı. Uzun yıllar bu sektörde çalışmış çok iyi bir adam. Bizi bir gece birlikte yemeğe davet edeceğini söyledi. İstanbul‘dan bir Türk çiftle de tanıştık. Ve Habip‘ten duyduğumuza göre gemide Türkiye‘den iki beyefendi seyahat ediyormuş. Onlarla tanışmadık… henüz.

Chairs on deck ready at 5:30 in the morning Güvertede şezlonglar sabah 5:30’da hazır

Güverte 7, “Promenade Deck“ benim favorim. Geminin etrafını dolanan bir güvertedir. Uzun yürüyüşler yapmak, bazen 8–10 kez dönmek, sabahları telefonumdan kitabımı dinlerken güneşin doğuşunu izlemek için kullanıyorum. Duyduğunuz tek şey sessiz sabahtaki dalgaların sesi. Yürürken çoğunlukla geminin başında oynayan tropikal kuşlar tarafından sürekli izleniyorsunuz.

Gözlüğümü kırdım ve şimdi uzağı pek göremiyorum. Kuyumcuda tamir edemediler çünkü çok küçük vidası kayboldu.

Hava çok düzgün. Ne çok sıcak, ne de soğuk, sadece sıcak ve nemli.

id=”attachment_1514″ align=”aligncenter”] Our standard, the buffet breakfast, lunch and dinner[/caption]

Şimdiye kadar en sevdiğimiz sanatçı Kanadalı gitarist Danny Rembadi. Eşlik edebileceğimiz güzel parçalar söylüyor. Onu birkaç kez farklı barlarda görmeye gittik ve tüm performanslarından keyif aldık. Sonra onu The Piazza adlı meydanda klasik gitar parçaları çalarken gördük.

Geceleri bir sihirbaz gösterisine, bir ses taklitçisine, komediye, birkaç konsere ve birkaç müzikal prodüksiyon gösterisine gittik. Hepsi ücretsiz.

Production Shows

Bizim gibi gemilerle çok seyahat etmemişlerle bu işin uzmanı olmuş olanlar arsında bir sınıf farkı olduğu açık. Bu uzmanlaşmış seyyahlarlar durmadan dünyanın nerelerine gemiyle dolaştıklarını anlatıyorlar, ve bu kadar seyahate katıldıkları ve sadık yolcular oldukları için kazandıkları ek şeyleri anlatıyorlar. Anladığımız kadarıyla karşılaştırma ölçüsü kaç geziye gittiğiniz değil, denizde şimdiye kadar kaç gün geçirdiğiniz. Bazıları 200 gün denizde geçirmişler. Sacramento, Kaliforniya’dan bir kadınla tanıştık. 100’den fazla gemi yolculuğu yapmış. Annesi onu 1980lerde ilk kez zorla götürmüş, o günden beri de durmadan gemiyle geziyormuş. Gitmediği yer yok, ve pek çok yere defalarca gitmiş. 30 kez ya da daha fazla gezmiş olanlarla da tanıştık.

Ötekiler satın aldıkları daha iyi paketlerle övünüp duruyorlar. “ücretsiz içki” paketini alan bir kadın her bir siparişinde bahşiş de vermek zorunda olmadığını anlatıyor, çünkü bahşişler de aldığı pakette dahil. Bütün yolculuğu içerek ve yiyerek geçiriyormuş. Her sabah bir tabak meyve ve kapuçino kahvesi odasına getiriliyor ve güne öyle başlıyormuş. Büfe restoranda ASLA yemiyormuş, ama sadece restoranlarda yiyormuş. Başka pek çok kişi de aynı şeyi yapmış. Restoranlarda masalarını daha seyahatten önce ayarlıyorlar, ve onların özel masası tüm yolculuk boyunca her akşam aynı saatlerde onlara ayrılmış olarak duruyor.